Keir Starmer apuesta por "cambios audaces" para salvar la industria automovilística británica frente a los aranceles de Trump

Reino Unido , 6 de abril de 2025- El primer ministro británico, Keir Starmer, desveló este domingo un paquete de medidas que calificó de "cambios audaces" para apuntalar la industria automovilística del Reino Unido, golpeada por el reciente arancel del 25% impuesto por el presidente estadounidense Donald Trump a todos los vehículos importados a Estados Unidos. En un giro significativo, Starmer confirmó el regreso de la prohibición de venta de autos nuevos de gasolina y diésel al año 2030, revirtiendo la decisión del gobierno conservador anterior, liderado por Rishi Sunak, que la había pospuesto a 2035. Sin embargo, el plan incluye excepciones y flexibilidades para suavizar el impacto en fabricantes y trabajadores.

Entre las medidas clave, marcas emblemáticas como Aston Martin y McLaren —productoras de superdeportivos de bajo volumen— podrán seguir fabricando y vendiendo vehículos de gasolina más allá de 2030, eximiéndolas de los objetivos de electrificación. Además, las furgonetas de gasolina y diésel, así como los vehículos híbridos e híbridos enchufables, tendrán una prórroga hasta 2035. "Esto dará a la industria más tiempo para adaptarse y facilitará la transición", explicó el Departamento de Transporte en un comunicado. Las empresas automovilísticas también verán aliviadas las metas anuales de producción de vehículos eléctricos (VE) hasta 2030, evitando multas si compensan el déficit antes de la fecha límite.

Starmer subrayó que estas decisiones buscan proteger un sector que emplea a 152.000 personas y garantizar la exportación de "automóviles británicos construidos por trabajadores británicos a todo el mundo", en un momento en que el arancel de Trump amenaza las ventas al mercado estadounidense, uno de los destinos clave para firmas como Jaguar Land Rover. "El comercio global se está transformando, y debemos ir más lejos y más rápido para remodelar nuestra economía", afirmó el premier laborista, quien asumió el cargo tras la victoria aplastante de su partido en 2024.

Starmer juega una carta arriesgada pero pragmática. Restablecer la prohibición de 2030 responde a su compromiso con las cero emisiones para 2050, pero las concesiones a híbridos, furgonetas y marcas de lujo revelan la presión de equilibrar metas ambientales con la superviv económica del sector automovilístico. El arancel de Trump —anunciado días atrás— pone en jaque las exportaciones británicas, que en 2023 enviaron 692.000 autos a EE.UU., según la UE. Flexibilizar las reglas para los VE y eximir a Aston Martin o McLaren puede salvar empleos, pero podría diluir el ímpetu hacia la electrificación total, decepcionando a grupos ecologistas como Friends of the Earth, que ya criticaron el 2030 como "poco ambicioso".
El gobierno también enfrenta un dilema: mientras EE.UU. impone un 25% y la UE mantiene un 10% a autos estadounidenses, Reino Unido —fuera del bloque europeo— debe navegar sola esta tormenta comercial. La apuesta de Starmer por la "intervención estatal directa" choca con la tradición de libre mercado británica, pero podría ser un salvavidas para fábricas como la de Ellesmere Port (Stellantis), que emplea a 1.000 personas. Sin embargo, sin una red de recarga robusta o incentivos claros para los consumidores, la transición al VE seguirá cojeando.

La industria automovilística británica, con plantas como las de Bentley en Crewe o MINI en Oxford, exporta el 80% de su producción, la mitad a Europa y un tercio a EE.UU. El Brexit ya complicó las cosas con reglas de origen que suben al 45% en 2024, y ahora Trump añade presión. En 2022, los VE fueron solo el 12% de las ventas británicas, según JATO Dynamics, lo que muestra el reto de acelerar la adopción antes de 2030. Esta semana, Starmer también convocará un Consejo del Acero para discutir medidas similares ante los aranceles.