Innovación vitivinícola: Cómo Chile protege el legado del Cabernet Sauvignon ante la crisis climática

En la actualidad, el icónico vino Cabernet Sauvignon, considerado la joya de las uvas tintas, enfrenta una crisis que pone en riesgo su durabilidad y continuación en el tiempo. La crisis climática ha aumentado los problemas para esta famosa uva, exponiéndola a enfermedades y plagas que amenazan su legado a nivel global. A pesar de este panorama incierto, Chile emerge como un actor inesperado, aprovechando su herencia vitivinícola única para encontrar una solución que asegure el futuro de esta emblemática cepa.

La problemática global que afecta al Cabernet Sauvignon

Cultivado desde Burdeos hasta el Valle de Napa en Estados Unidos, el Cabernet Sauvignon se ve en aprietos por plagas, enfermedades y desafíos climáticos que acortan la vida útil de los viñedos, obligando a los productores a replantarlos cada pocas décadas. La reaparición de la filoxera en algunas zonas y la llegada de nuevas plagas como el insecto del margarodes han señalado las debilidades de los portainjertos existentes.
La necesidad de innovaciones radicales es evidente: sin ellas, el futuro del Cabernet Sauvignon está en riesgo.

El valioso tesoro genético protegido en Chile

Chile aporta una luz de esperanza gracias a su vasto legado de viñas pre-filoxéricas, resguardadas de los devastadores brotes de plagas que azotaron Europa en el siglo XIX. Estas cepas, protegidas por las barreras naturales y la geografía aislada del país, representan una estirpe pura de Cabernet Sauvignon, una rareza en la actualidad vinícola. El descubrimiento de viñas centenarias de Malbec en San Rosendo, una histórica región del Valle del Bío Bío en Chile, despertó un renovado interés por rastrear antiguos viñedos de variedades europeas.
Ubicado entre los ríos Laja y Bío Bío, este antiguo tesoro vinícola se convierte en el epicentro de un desafío para preservar las tradicionales cepas locales, con el respaldo de líderes visionarios del ámbito vitivinícola.

En 2015, el Ingeniero Agrónomo Max Morales retornó a Laja, su ciudad natal, y lanzó la 'Estrategia de Innovación Social Vitivinícola', una iniciativa pionera para apoyar a las familias locales que administraban pequeños viñedos. El hallazgo de viñas centenarias de Malbec, Cabernet Sauvignon y Cabernet Franc en San Rosendo enriqueció la histórica comuna, subrayando el enorme potencial de la región. Morales ideó una estrategia de preservación genética a largo plazo, reconociendo la importancia de proteger estas antiguas cepas para las próximas generaciones. Colaborando con Héctor Espinoza, propietario de Viña Tierra Firme, Morales desempeñó un rol vital en la protección de numerosas viñas antiguas de Cabernet Sauvignon, asegurando su conservación en un contexto donde el Malbec había ganado terreno en años previos a la pandemia.

Un clon chileno y su huella

Después de pasar cerca de dos años viajando como nómada digital entre Texas y México en 2021 y 2022, Morales regresó a Chile en 2023 para reincorporarse a su labor en el ámbito vitivinícola. En asociación con Francesca Bridgewater FCIM de Londres, estableció los cimientos de un proyecto ambicioso a través de AndesWines.com, cuya meta era mapear las antiguas viñas de Cabernet Sauvignon y fundar el primer Centro de Rescate Genético del Mundo de variedades europeas endémicas chilenas.

El propósito principal era preservar y difundir el ADN original del Cabernet Sauvignon pre-filoxérico encontrado en San Rosendo, desarrollando un 'Clon Chileno' resistente al cambio climático y a las plagas modernas. Además, la iniciativa tenía como objetivo establecer un legado para el hijo de Héctor Espinoza y Norma Inostroza, promoviendo la creación del 'Clon San Rosendo de Cabernet Sauvignon' y garantizando regalías de las viñas para respaldar a las generaciones venideras. Morales explicó que "este material genético no solo será objeto de intensas investigaciones, sino que también se está preparando para enfrentar los desafíos del cultivo del Cabernet Sauvignon a nivel global".

Morales subrayó que "esto va más allá de Chile como productor de vino, se trata de proteger una de las variedades de uva más emblemáticas para las futuras generaciones a nivel mundial".

Es relevante señalar que en 2017, Morales impartió una conferencia en el Robert Mondavi Institute for Wine and Food Science de la UC Davis en California sobre 'Historia de los cultivos antiguos en Chile: proyectos de rescate de vides antiguas', dirigida a una audiencia compuesta por destacados académicos, enólogos y periodistas, incluidos Cyril Penn de WineBusiness.com y el jefe de viticultura Andy Walker. Morales enfatizó la urgencia de desarrollar un nuevo clon a partir de vides europeas ancestrales descubiertas en San Rosendo y otras regiones de Chile. Su visión apuntaba a preservar el legado genético y financiero de familias como los Espinoza, que han cultivado Cabernet Sauvignon durante varias generaciones.

La conferencia, que incluyó una degustación de vinos de zonas extremas y proyectos de rescate de viñas antiguas, despertó un gran interés. Meses después, uno de los impresionados por la labor de Morales fue el Dr. José Vouillamoz, coautor del libro 'Wine Grapes' junto a Jancis Robinson MW OBE, quien viajó a Chile en una visita coordinada por Morales. José Vouillamoz mostró su interés en colaborar en la iniciativa de rescate del Cabernet Sauvignon de San Rosendo, reforzando así la credibilidad internacional del proyecto. Los productores locales elogiaron a Morales como el "guardián genético de la vid chilena", destacando su incansable dedicación a la preservación y promoción del patrimonio vitivinícola de Chile en las últimas dos décadas. Su labor también ha sido ampliamente respaldada por CORFO.

Entre enero y mayo de 2024, Max ocupó el cargo de Gerente de Proyecto Senior en el Seminario Internacional Wine Innova Tech, respaldado por el Comité de Desarrollo Productivo de Valparaíso, CORFO. Este evento abordó los desafíos del cambio climático en la Región

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