Victor Manuel Arce Garcia
El aumento desmedido en el precio de la bencina ha dejado a los chilenos nuevamente en una situación económica complicada. La gasolina de 93 octanos ha subido más de $370 por litro, mientras que el diésel ha aumentado cerca de $580. Este impacto golpea directamente a familias, transportistas, pymes y emprendedores. En medio de esta crisis, surgen asesores y ministros explicando por qué "no se puede hacer más" al respecto. Sin embargo, la solución es más simple de lo que parece.
En Chile, el Impuesto Específico a los Combustibles genera ingresos millonarios anualmente. A pesar de su larga historia, el sistema actual, que ajusta los impuestos mediante el Mecanismo de Estabilización de Precios de los Combustibles (MEPCO), presenta fallas en su diseño. Cuando los precios del petróleo son altos, cualquier déficit se cubre con recursos del Estado, lo que afecta a todos los chilenos, independientemente de su uso de combustible.
La solución es sencilla: autofinanciar el MEPCO con los propios consumidores de combustibles. ¿Cómo lograrlo? Incrementar el componente base del Impuesto Específico durante períodos de precios bajos del petróleo para crear un Fondo de Estabilización real. Este fondo permitiría que, cuando el precio internacional suba, se reduzca temporalmente el impuesto, amortiguando el impacto en el surtidor. En períodos de precios bajos, se repondría el fondo.
Componente | Monto aproximado por litro | % del precio total |
|---|---|---|
Precio base (importación + refinación + margen) | $1.000 – $1.050 | ~66–68% |
Impuesto Específico (IEC) | ≈ $430 – $436 | ~28–29% |
IVA (19%) | ≈ $240 – $250 | ~16% |
Total pagado | $1.541 | 100% |
De esta manera, conductores y transportistas asumirían sus propias protecciones contra la volatilidad. No se tocaría el presupuesto nacional, ni se subsidia con dinero de todos, eliminando déficits fiscales adicionales. Este sistema, similar al usado en otros países altamente dependientes de hidrocarburos, evitaría que el impuesto se convierta en un "cajero automático del Fisco".
Mientras tanto, seguimos viendo la contratación de asesores internacionales y la formación de comités que justifican la inacción y la complejidad de un sistema que podría ser mucho más simple. La verdad es que el bolsillo de los chilenos ya no soporta más experimentos ni largas explicaciones. Es hora de simplificar.
El impuesto específico nació en 1985 para reconstruir caminos tras el terremoto del 85. Hoy, más de 40 años después, sigue vigente sin un destino claro y genera polémica cada vez que sube la bencina. Modernizarlo hacia un sistema de estabilización autofinanciada sería más justo, transparente y responsable fiscalmente.
Un MEPCO que se autofinancie con los propios usuarios de combustibles no es un milagro; es puro sentido común.
Víctor Manuel Arce García
Ingeniero Civil Industrial con un MBA Administrador de Empresas
CEO de The Times en Español
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