Polémica por matrimonio infantil en presidencia de Balcázar

El Congreso de la República del Perú eligió ayer a José María Balcázar Zelada como nuevo presidente interino, tras la censura y destitución del anterior mandatario, José Jerí, debido a escándalos de corrupción. A sus 83 años, Balcázar, quien representa a la bancada Perú Libre, asumió el cargo el 18 de febrero y será jefe de Estado hasta el 28 de julio, fecha en la que entregará el poder al vencedor de las elecciones generales del 12 de abril.

Balcázar, abogado nacido en Nánchoc (Cajamarca) en 1943, es exjuez y excatedrático universitario. Ingresó al Congreso en 2021 por Perú Libre, el mismo partido que llevó a Pedro Castillo a la presidencia. Su breve mandato interino ocurre en medio de una profunda crisis política, que ha visto a Perú cambiar de presidente en múltiples ocasiones en la última década.

Sin embargo, su nombramiento ha suscitado fuertes polémicas debido a declaraciones hechas en 2023, cuando se opuso a la ley que prohibió de forma absoluta el matrimonio infantil en el país. Durante el debate legislativo, Balcázar afirmó: “En las ciudades grandes, las uniones de hecho son tempranas... mientras no haya violencia, las relaciones sexuales tempranas ayudan al futuro psicológico de la mujer.” Estos comentarios fueron considerados por diversas organizaciones de derechos humanos y sectores feministas como una defensa del matrimonio infantil, generando críticas inmediatas tras su elección.

Grupos defensores de los derechos de la infancia han condenado su ascenso, catalogando sus comentarios como “inaceptables” y exigiendo explicaciones. Medios de comunicación internacionales como BBC, AP y The Guardian han destacado la controversia, señalando que Balcázar fue el único congresista que se abstuvo en comisión ante el proyecto de prohibición.

En respuesta a la ola de críticas, Balcázar ha defendido su posición en entrevistas, indicando que sus declaraciones fueron “tergiversadas” y sacadas de contexto. Aseguró ser un “firme defensor de la familia y los menores de edad”, calificando las acusaciones como “leyendas negras.” En un intercambio con la periodista Milagros Leiva, reiteró que no promueve el matrimonio infantil y que se refería a realidades socioculturales sin abogar por prácticas ilegales.

Aparte de esta controversia, Balcázar enfrenta acusaciones anteriores de corrupción en su trayectoria, aunque no han resultado en condenas firmes. Fue elegido con 64 votos a favor en segunda vuelta, superando a María del Carmen Alva (Acción Popular), en un Congreso fragmentado donde primaron los acuerdos de conveniencia.

En su primer día como presidente interino, Balcázar se reunió con el titular del Banco Central de Reserva del Perú (BCRP), Julio Velarde, para discutir asuntos económicos y de estabilidad. Prometió mantener la gobernabilidad durante la transición hacia las elecciones de abril, en las que no podrá postularse.

La designación de Balcázar marca un regreso temporal de Perú Libre al control del Ejecutivo, en un escenario de inestabilidad que sigue generando escepticismo y preocupación entre la ciudadanía y la comunidad internacional.

José María Balcázar Asume la Presidencia de Perú