Victor Manuel Arce Garcia
La tasa de desocupación en Chile alcanzó el 8,9% en el primer trimestre de 2026, marcando un incremento significativo de 0,2 puntos respecto al año anterior. Este fenómeno, según el Instituto Nacional de Estadísticas (INE), se debe a la expansión de la fuerza laboral que no ha sido acompañada por un crecimiento proporcional en la creación de empleos. Este nuevo escenario plantea un desafío estructural para el mercado laboral chileno, donde la incertidumbre se torna una constante en la vida de miles de familias.
Cada mañana, en hogares de todo el país, miles de chilenos revisan clasificados, actualizan currículos o simplemente esperan llamadas que no llegan. La encuesta revela que, mientras la población activa creció un 0,7%, los ocupados apenas avanzaron un 0,5%. Las personas sin trabajo aumentaron un 3,3%, con un aumento del 14,5% entre quienes buscan empleo por primera vez.
Jorge Rodríguez, académico de la Facultad de Ciencias Económicas y Empresariales de la Universidad de los Andes, lleva meses observando esta tendencia con atención. “Los números muestran un bajo dinamismo que se ha mantenido desde gran parte del período pospandemia”, afirma. Lo que realmente preocupa al economista es la consolidación de este nivel de desempleo, que antes no existía. “Actualmente, llevamos varios períodos con la desocupación consistentemente sobre el 8%, un piso que no se registraba previo a la crisis sanitaria. Ya no hablamos de un bache pasajero, sino de un nuevo suelo estructural”, explica.
Las causas de esta problemática son diversas y profundas. Por un lado, hay una economía que avanza lentamente y genera pocos empleos de calidad. Por otro, han habido cambios normativos que han elevado los costos de contratación, como los incrementos del salario mínimo, la reducción de la jornada laboral y el aumento de cotizaciones previsionales. “Todo ello puede estar frenando la disposición de las empresas a contratar”, sostiene Rodríguez.
Las cifras del INE respaldan este diagnóstico, mostrando que la tasa de desempleo para las mujeres llegó al 10%, mientras que en la Región Metropolitana se situó en 9,6%. Además, la informalidad subió al 26,5%, afectando particularmente al comercio y la manufactura.
Rodríguez enfatiza que la solución no radica en medidas aisladas. “Revertir esta tendencia requiere mayor crecimiento económico, así como un ambiente más favorable para la generación de empleo. Se necesitan políticas procrecimiento, además de iniciativas que faciliten la contratación sin sacrificar la protección social”.
El mensaje es claro: Chile enfrenta un desafío estructural que va más allá de cifras y boletines. Detrás de cada decimal hay familias que postergan sueños, jóvenes que demoran su independencia y comunidades enteras que ven cómo se estrechan sus oportunidades. Superar este nuevo piso exigirá acuerdos amplios, visión de largo plazo y decisiones equilibradas que coloquen el empleo en el centro de la agenda nacional.
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