Victor Manuel Arce Garcia
En una reciente entrevista con Radio Infinita, la ministra de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación, Ximena Lincolao, compartió una poderosa reflexión: “uno de los mejores regalos que yo tuve fue haber sido pobre”. Esta declaración se produjo al rememorar su difícil emigración a Estados Unidos en 1997, donde llegó a Washington con solo 500 dólares, sin hablar inglés y sin contactos.
Originaria de una familia humilde en Maipú, Lincolao se convirtió en la primera mujer mapuche en ocupar un ministerio en Chile. A lo largo de sus primeros años en Norteamérica, trabajó arduamente en diversos empleos—como mesera, niñera, planchadora y en tareas de aseo—con jornadas de hasta 16 horas diarias. “Al ser pobre, estaba despojada de todas las conexiones que me podían hacer el camino más fácil. No las tenía”, explicó. Esta situación, lejos de desalentarlo, despertó en ella un ingenio y una curiosidad que resultarían esenciales en su carrera.
Lincolao destacó que esa pobreza inicial la obligó a desarrollar resiliencia y creatividad. “Eso pasa mucho con los inmigrantes”, remarcó, señalando que enfrentar adversidades fomenta un estado de alerta y creatividad que son cruciales para alcanzar el éxito.
Empleando “mucho sacrificio, esfuerzo y trabajo”, Lincolao cumplió lo que describe como el “sueño americano”. Se doctoró en Administración y Política Pública en la Universidad George Washington, ocupó cargos en el gobierno de Washington D.C., y fundó empresas de tecnología cívica, como Phone2Action y BuildWithin, esta última especializada en inteligencia artificial para el mercado laboral. Según su última declaración de intereses, su patrimonio supera los 57 millones de dólares.
“Lo que se dice en Estados Unidos: el ‘sueño americano’, es que el mérito te ayuda a lograr tus sueños y también a tener independencia financiera”, afirmó. Más allá de sus logros económicos, Lincolao valoró la experiencia de haber vivido en una “comunidad sana y positiva”, rodeada de amigos y con un matrimonio feliz, además de tener un trabajo que otorga dignidad.
La ministra también envió un mensaje a los jóvenes: “Usen el tiempo bien, porque cuando se es joven hay más energía y salud. La innovación viene de cualquier parte”.
Su experiencia en Estados Unidos ha moldeado su visión sobre innovación, emprendimiento y políticas públicas orientadas al mérito. Nombrada ministra en marzo de 2026 por el presidente José Antonio Kast, Lincolao impulsa una agenda que combina ciencia, tecnología y equidad social, inspirada en lo que califica como uno de sus mayores “regalos”.
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