Victor Manuel Arce Garcia
En medio de la nueva baja anunciada por ENAP para esta semana, el ministro de Hacienda, Jorge Quiroz, salió a aclarar una inquietud que recorre a conductores y empresarios: por qué los precios de los combustibles, pese a las reducciones recientes y la caída del petróleo crudo, todavía no vuelven a los niveles que tenían antes de la fuerte alza registrada en marzo. La respuesta, según el secretario de Estado, pasa por la dinámica real de los mercados globales de derivados, no solo del crudo, y por la estructura de abastecimiento de Chile.
El pasado 26 de marzo, la gasolina de 93 octanos subió 370 pesos por litro y el diésel alrededor de 580 pesos por litro, un ajuste abrupto ligado a tensiones geopolíticas internacionales que elevaron los precios de los hidrocarburos. Esa escalada marcó un punto de inflexión que aún pesa en la percepción ciudadana. Ahora, con la reducción confirmada por ENAP —hasta 155 pesos en el diésel y cerca de 100 en las bencinas—, el Gobierno busca transmitir que el camino es de recuperación gradual, pero no instantánea.
Quiroz reconoció que el petróleo crudo ha descendido casi a los niveles previos al conflicto, pero subrayó una diferencia clave: “La bencina ha bajado menos”. El motivo radica en que los precios locales siguen de cerca las cotizaciones internacionales de la gasolina y el diésel refinados, no únicamente del crudo. La refinación agrega un componente variable que ha subido en el mundo debido a problemas en la capacidad global de procesamiento.
El ministro detalló que aproximadamente el 55% de la bencina consumida en Chile se importa y solo el 45% se produce localmente en las instalaciones de ENAP. Esa dependencia externa obliga a que los precios internos sigan la paridad de importación. “Nosotros seguimos los precios internacionales de la bencina y del diésel, no es solamente el petróleo”, enfatizó Quiroz.
ENAP, como empresa estatal, actúa como referencia técnica: calcula la paridad considerando costos de refinación, transporte y otros factores. Cuando los precios internacionales suben, los locales deben ajustarse; cuando bajan, también. Los impuestos específicos, modulados por el MEPCO, operan como amortiguador, pero no desconectan al país de la realidad global. “ENAP tiene que seguir los precios internacionales y si esos precios internacionales implican que las refinaciones son algo mayores o menores, eso es lo que tiene que subir”, explicó el titular de Hacienda.
En algunos períodos, esta lógica ha implicado pérdidas para ENAP; actualmente, según Quiroz, la empresa registra un margen algo positivo, pero el principio rector sigue siendo el mismo: alinearse con el mercado externo. El tipo de cambio también juega un rol, ya que muchas operaciones se realizan en dólares. Combinar ambos elementos —precios internacionales y dólar— define el ajuste final que perciben los chilenos en los surtidores.
El ministro llamó a la calma y anticipó que los precios se mantendrán fijos durante las próximas tres semanas. “Los precios van a estar fijos por las siguientes tres semanas. Ahí iremos viendo”, indicó, reconociendo que las noticias internacionales pueden generar volatilidad diaria, pero expresó confianza en que las tensiones geopolíticas actuales “van de salida”.
Esta fijación temporal es consistente con el funcionamiento del MEPCO, que busca evitar fluctuaciones semanales excesivas y dar previsibilidad al mercado. Tras la fuerte alza de marzo, las bajadas acumuladas ya representan un alivio parcial —alrededor de 200 pesos en gasolinas y más en diésel según estimaciones oficiales—, pero la brecha con los niveles pre-marzo persiste por los costos de refinación elevados a nivel mundial.
La explicación de Quiroz llega en un momento sensible. Los combustibles inciden directamente en el costo logístico de un país de geografía alargada, donde el transporte por carretera es esencial para mover bienes desde los puertos del norte y las zonas agrícolas del sur hasta los centros de consumo. Una brecha persistente en los precios afecta no solo el bolsillo de las familias que llenan el tanque, sino también los costos de producción en minería, agricultura y transporte de carga.
Al mismo tiempo, el Gobierno ha enfatizado el esfuerzo fiscal realizado a través de los mecanismos de estabilización. El MEPCO y el FEPP han operado como herramientas para suavizar el impacto, evitando que alzas o bajas externas se trasladen de manera íntegra e inmediata. Sin embargo, como señaló el ministro, estos instrumentos no eliminan la dependencia estructural de Chile respecto de los mercados globales de energía.
Para los consumidores, el mensaje es de gradualidad: las reducciones continuarán según evolucionen las condiciones internacionales, pero no debe esperarse un retorno inmediato a los precios de febrero o principios de marzo. La refinación global, afectada por cierres y tensiones en la cadena de suministro, actúa como un lastre que demora la convergencia plena.
Las declaraciones de Jorge Quiroz refuerzan la narrativa oficial de que el Ejecutivo actúa dentro de las reglas del juego establecidas por la ley, priorizando la sostenibilidad fiscal y la transparencia. No se trata de intervenciones discrecionales, sino de seguir indicadores objetivos. Esa posición busca blindar la credibilidad del manejo económico en un tema que genera alta sensibilidad ciudadana.
En los próximos días, con el ajuste de ENAP entrando en vigor, muchos chilenos notarán un alivio al pagar el combustible. Sin embargo, como bien recordó el ministro, el camino hacia la normalización plena dependerá de cómo se recomponga la capacidad de refinación mundial y de la evolución de los conflictos que han perturbado los mercados energéticos. Por ahora, la fijación de precios por tres semanas ofrece un período de relativa certeza en un ámbito marcado por la incertidumbre externa.
Chile, como importador neto de combustibles, navega permanentemente entre la realidad internacional y las necesidades domésticas. La explicación técnica del ministro Quiroz ayuda a entender esa tensión, aunque para muchos conductores la brecha con los precios de marzo siga sintiéndose como un recordatorio de la vulnerabilidad energética del país.
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