Elena Carvajal Gorosábel
En las áridas alturas de Moquegua, donde el viento del desierto encuentra su camino entre los Andes, un grupo de operarios de Quellaveco sonríe bajo sus cascos. No es solo otro turno; Anglo American, junto a Mitsubishi, ha confirmado un desembolso de 850 millones de dólares que transformará esta operación moderna en un pilar del renacer minero nacional.
Este anuncio, realizado tras la aprobación ambiental del Senace, no es un capricho corporativo, sino una respuesta fundamental al reto que enfrenta Perú: recuperar su posición en la carrera mundial del cobre frente a Chile y los emergentes productores africanos como la República Democrática del Congo. La iniciativa elevará la capacidad de procesamiento de la planta de 127.500 a 150.000 toneladas diarias, con una primera fase que alcanzará las 142.000 toneladas hacia finales de 2026 mediante la adición de una segunda trituradora de guijarros y celdas de flotación adicionales.
Los trabajos, que se desarrollarán en un plazo de 30 meses, incluirán mejoras en el sistema de transporte de relaves, la ampliación de espesadores y el refuerzo del dique principal del depósito. Asimismo, optimizarán el manejo del agua con nuevas pozas y canales de desviación, con el propósito de minimizar el impacto ambiental y maximizar la recirculación, que ya supera el 85%. Quellaveco, que opera con energía renovable 100% desde 2023, consolidará su status como una de las minas más avanzadas y sostenibles de América Latina.
Esta expansión no solo asegura la vida útil de la mina por 36 años, sino que también genera estabilidad para los 13.000 trabajadores locales y miles más que hoy operan en la unidad. “Esta expansión es el reflejo de la resiliencia peruana,” han indicado ejecutivos de la compañía, celebrando que la mina ha superado un millón de toneladas de cobre fino producidas desde 2022. Las proyecciones para 2025-2026 son de 310.000 a 340.000 toneladas anuales, un aporte vital para la transición energética mundial que demanda este metal para vehículos eléctricos y energías sostenibles.
El contexto nacional resalta aún más la importancia de este paso. Según el Ministerio de Energía y Minas y analistas de BBVA Research, la inversión minera peruana podría alcanzar un récord cercano a 7.000 millones de dólares en 2026, impulsada por optimizaciones como esta y otros proyectos emblemáticos. En Moquegua, el PBI regional creció un 25% en 2023 gracias a Quellaveco, multiplicando los beneficios: compras locales por cientos de millones de soles, infraestructura compartida como la represa Vizcachas, y programas de conectividad que benefician a comunidades vecinas.
Más allá de cifras, esta decisión representa una oportunidad para familias moqueguenses y para ingenieros peruanos que diseñan tecnología de vanguardia en un yacimiento digital y automatizado. Con esta ampliación, Quellaveco no solo incrementará su producción, sino que reafirmará su rol como motor de desarrollo sostenible, posicionando a Perú como un jugador serio y responsable en el escenario global. El desierto de Moquegua late con más fuerza. El futuro del cobre peruano, también.
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